Велич Halo Infinite складно переоцінити. Найкращі роки ця серія науково-фантастичних FPS вважалася законодавцем жанру. Кожна частина циклу стабільно потрапляла до списків кращих релізів року і очолювала чарти продажів, причому фанати змітали з полиць як коробки з грою, а й актуальні консолі від Microsoft.
Проте натиск часу — загроза страшнішою за інопланетні паразити, і, щоб не втратити популярність, творці Halo вдарилися в експерименти. Глобальний сюжет як на дріжджах обростав новою (не завжди вдалою) міфологією, персонажами та фракціями. Сам цикл був то стратегією, то мобільною аркадою, то кооперативним командним шутером. Якраз до двадцятиріччя франшизи Halo Infinite пробує черговий рубіж: тепер захисники Землі досліджують умовно-відкритий світ. Але з великим розмахом і проблеми приходять чималі.
Володар кільця: Halo Infinite
Сюжет, втім, ніби не помітив змін. Парадоксально, але збільшений масштаб гри обернувся компактнішою, у чомусь навіть мінімалістичною історією. Формально Halo Infinite підхоплює нитку подій попередньої частини, Halo 5: Guardians: всесвіту загрожує могутній штучний інтелект Кортана, який вирішив встановити в галактиці власний справедливий порядок. У відповідь її творці-люди відправили на перехоплення взводу космодесантників; у перших рядах – небагатослівний суперсолдат Майстер Чіф, колишній напарник Кортани. Ось тільки все це … зовсім не обов’язково знати.
Весь величезний масив Halo-лора розробники з 343 Industries залишають за кадром, в аудіощоденниках та цифрових «луна», що іноді спливають по ходу місій. Основний конфлікт гри — самостійний і простий, на радість новачкам. Є добрі хлопці-земляни. Їм протистоять погані хлопці: волохати-зубасті-кігтисті гуманоїди з угруповання «Вигнані» (фанати зустрічалися з нею в Halo Wars 2).
Обидві сторони намагаються заволодіти Ореолом Зета — гігантською кільцем-суперзброєю, яка в незапам’ятні часи звела раса всесильних прабатьків. Люди, як водиться, стоять на межі повного знищення, але Майстер Чіф не знає слова «невдача». Вийшов із глибокого сну, обтрусився, забрав з найближчого трупа гвинтівку і полетів на штурм Ореола.
Чи жарт, Infinite можна назвати м’яким ребутом франшизи. Проект повертається до ідей та образів найпершої Halo: Combat Evolved, але розігрує їх з огляду на двадцять років. Так, досвідчений Чиф відразу розуміє, чого все йде, і це лише посилює його емоційну відчуженість від подій гри.
Найкращі моменти сценарію підкреслюють цей контраст: для землян Чиф є символом надії, але сам він приречений на нескінченну самотність та параною. У кожному новому союзнику він бачить потенційного ворога, за кожним відкриттям загрозу.
Halo Infinite
Тінь Кортани (нехай навіть її присутність у сюжеті обмежена) невідступно висить над армованою спиною героя, і до фіналу давні шанувальники серії отримають обіцяний катарсис. Але доведеться запастися терпінням: інтрига закручується вкрай неквапливо, а через горезвісні елементи відкритого світу кампанія розрослася вдвічі — з 8 до 16-20 години.
Такий великий хронометраж дається Infinite насилу. В очі впадає старомодний, майже архаїчний дизайн місій: збери по три батареї, щоб запитати чотири маяки і отримати код від Найважливішої Двері. Кожен рівень – послідовність статичних, хоч і непогано продуманих арен різного ступеня складності з неодмінним убер-лиходієм в кінці. Для більшої ностальгії в одному з розділів Чиф навіть бореться з хрестоматійним босом-вертольотом.
Але головна проблема Halo Infinite у тому, що «справжні» місії — переважно лінійні забіги інтер’єрами станції — існують у відриві від дослідження Ореола Зета. Щоразу, коли Чіф виходить подихати свіжим повітрям, історія встає на паузу. А світ, у свою чергу, ніяк не реагує на наші подвиги у катакомбах. У результаті кампанія розвалюється на два паралельні режими — хоча, здавалося б, простір для їхньої взаємодії величезний.
Фар Край Сай – Фай: Halo Infinite
Замість того, щоб налаштувати відкритий світ під потреби власної історії, 343 Industries, по суті, скопіювала систему вишок із ігор Ubisoft. Карта Ореолу розбита на міні-острова, і кожен острів усіяний аванпостами – їх потрібно захоплювати, щоб отримувати інформацію про активності в районі. Добірка місій є максимально стандартною: захистити союзників, ліквідувати ворожого командира, знищити базу супротивника. По завершенні цих завдань на аванпості відкривається нова техніка та види зброї.
Але в Halo Infinite ця геймплейна схема реалізована лише на базовому рівні. Мимоволі починаєш цінувати гнучкість, з якою до аналогічних механіків підходять, скажімо, у серії Far Cry. Там для захоплення аванпостів можна використовувати стелс, влаштовувати лісові пожежі або натискати на ворогів диких тварин. Майстер Чіф, на жаль, таким премудростям не навчений: вся його свобода вибору — це вдарити в лоба, зайти з флангів чи обстріляти супостатів із танка.
Окрема незручність у тому, що союзники та обладнання прив’язані до аванпоста. Допустимо, вам дуже подобається снайперська гвинтівка космодесантників – і не дивно, адже вона виносить більшу частину супротивників з одного пострілу. Проте Чиф здатний віднести на собі не більше 16 набоїв (чого не вистачить навіть на стандартний ворожий загін), а «у полі» таку рідкісну амуніцію не знайти. Чому б не вимагати додаткових боєприпасів з повітря? Не можна – будь ласка тупотіти назад в розташування частини.
Halo Infinite
На честь Halo Infinite, побічних квестів тут порівняно небагато (раз на п’ять-шість менше, ніж у типовій Far Cry), і більшість із них проходить за пару хвилин. Навіть піші вилазки до ладу не встигають набриднути: вороги та колекційні предмети тут на кожному кроці. До того ж рух серйозно спрощує трос-гарпун – мабуть, найкраща знахідка гри, нехай і підглянута у циклу Just Cause.
Трос допомагає Чіфу дертися по стрімких стінах і перетинати невеликі прірви. Але ще кориснішим він виявляється в перестрілках – особливо якщо оснастити прилад парою-трійкою апгрейдів на зразок вбудованого шокера. Гарпун повністю перекроює динаміку битв, але при цьому (на відміну від механік відкритого світу) органічно укладається у традиції серії.
За правилами Halo-екшену, Майстер Чіф боляче б’є, але не відрізняється швидкістю та витривалістю. Отже, ключ до перемоги — у постійному маневруванні та контролі дистанції. І трос серйозно полегшує цей процес: зачепив противника гарпуном, перервав його атаку, завдав удару пудовим кулаком і відразу відскочив назад. При належній спритності можна сплітати з ударів цілі комбосерії, переміщаючись від ворога до ворога.
Хіпстер у скафандрі: Halo Infinite
Такої ж запеклості боїв спочатку чекаєш і від мультиплеєра, але ні: троси в стандартне екіпірування мережевих бійців не входять (а шкода). Власне, туди взагалі не входить нічого, крім пістолета, пари гранат та базової гвинтівки, чиєї обойми ледве вистачає на одного супротивника. І це невипадково: розраховані на багато користувачів матчі Halo Infinite — це справа, яка вимагає грунтовності, тактики та командної роботи.
Втім, саме така «олдскуля» виділяє гру на тлі свіжих Call of Duty та Battlefield. Модні мережеві шутери з їхньою системою loadout’ів давно перетворилися на сервіс з колекціонування скінів та зброї. А у Halo Infinite немає ні перків, ні нагород за вбивства, ні кастомізації арсеналу. Усі стартують у рівних умовах, а обновки доводиться видобувати прямо на полі бою: найбільш потужні стволи, зрозуміло, заховані ближче до центру карти, і за них іде найактивніша боротьба. Що, до речі, дозволяє дизайнерам природно регулювати число снайперів і ракетників, щоб уникати настирливого кемперства.
Самі карти теж витримані у класичному дусі: маленькі арени 4х4 без зайвого візуального шуму та багатоповерховості. І навіть ті три локації, які розраховані на «великі» битви 12х12 за участю техніки, за мірками Battlefield виглядають крихітними. Кожен боєць завжди на увазі, гравці постійно стикаються лобами, але метушні не виникає: аж надто багато зусиль потрібно, щоб пробити щити один одного.
Halo Infinite
Мабуть, головна данина трендам у мережевому режимі Halo Infinite – “сезонна” модель поширення, що дозволила випустити мультиплеєр безкоштовно (!) І майже за місяць до офіційного релізу гри. Звичайно, з одного боку, це потурає мікротранзакції, але в даному випадку їх обмежили косметичними змінами броні. Та ще й настільки незначними, що здається, ніби цю систему розробники вигадували в останній момент без особливого ентузіазму.
З іншого боку, у найближчі півроку Infinite-сервісу гарантовано регулярний приплив нових гравців та контенту. А це не завадить: у релізній версії мультиплеєра є всього 10 карт і 6 класичних режимів на зразок командного бою (Slayer) і захоплення прапора. Серед великих апдейтів 343 Industries вже анонсували кооперативну кампанію та редактор карт — так що в якийсь момент спільнота сама підключиться до підтримки гри, як за старих добрих часів. Питання лише в тому, чи знайдеться у Halo Infinite досить дорослих шанувальників, зацікавлених у геймплейних канонах середини 2000-х.
Нова гра виявилася заточена саме під них — а ось більш сучасні механіки (які, за ідеєю, мали залучити до Halo свіжу кров) або зовсім не працюють, або реалізовані гірше, ніж в інших екшен-франшизах. Що ж, не всім потрібні революції. Іноді досить озирнутися на колишні заслуги і сказати: «Гей, а непогано ж тоді було, га? Давайте повторимо!
Вердикт
Цикл Halo шукає себе і попутно знаходить ідеї інших популярних шутерів, які приживаються тут зі змінним успіхом. Втім, фундамент у Infinite, як і раніше, міцний: лютий фантастичний екшен, драматичний сюжет і збалансований мультиплеєр.
